Пятнистые олени — стройные животные легкого телосложения. Летом эти животные красно-рыжие с белыми пятнами, зимой – буроватые. Шею пятнистого оленя зимой украшает длинная «грива». Белое пятно, расположенное ниже хвоста, — «зеркало» — помогает оленям не терять друг друга из виду, передвигаясь в лесу. Социальная организация – стадо. Границы своего стада, которые достигают нескольких квадратных километров, взрослые особи метят и охраняют очень тщательно.