Морские свинки не живут в море и не состоят в родстве со свиньями. Возможно, животные были названы так из-за похрюкивания, толстого тельца без талии и постоянного поедания пищи. «Морская» — возможно, производное от слова «заморская», то есть экзотическая. Детеныши морской свинки сразу рождаются с открытыми глазами и меховым покровом. Пить воду и есть сено они могут по прошествии всего нескольких часов после своего рождения.